Colloque conjoint en écotoxicologie du Chapitre Saint-Laurent et d'EcotoQ 2026

Le mot de la coprésidente et du coprésident du Colloque

Au fil des trois dernières décennies, l’évolution des connaissances et des pratiques en sciences environnementales, en écotoxicologie et en gestion des risques s’est accélérée de manière remarquable. Dans ce contexte en constante progression, la communauté du Chapitre Saint-Laurent a accompagné ces avancées scientifiques, tout en maintenant un dialogue continu entre la recherche, l’expertise de terrain et la prise de décision. L’écotoxicologie s’est progressivement enrichie d’approches intégrées, incluant le développement de biomarqueurs sous-létaux, la prise en compte des effets chroniques et multigénérationnels, ainsi que l’amélioration des outils de modélisation du risque.

Aujourd’hui, une nouvelle étape s’ouvre avec l’essor de l’intelligence artificielle, de l’apprentissage automatique et de la puissance accrue des outils d’analyse numérique. Ces technologies permettent déjà d’améliorer la détection d’impacts subtils, de raffiner la prédiction du devenir des contaminants et de leurs effets et d’intégrer des volumes importants de données environnementales et toxicologiques. Elles s’inscrivent dans les nouvelles approches méthodologiques (NAM) d’évaluation des risques, qui ont pour objectifs la réduction de l’utilisation des animaux dans les tests de toxicité et l’évaluation plus rapide des produits. L’écotoxicologie In silico soulève toutefois des questions importantes quant à l’interprétation des données générées, leur validation et leur intégration responsable dans les cadres décisionnels et réglementaires.

L’intelligence artificielle fait déjà partie de l’actualité en écotoxicologie. Elle permet, d’une part, de répondre au développement soutenu de nouvelles molécules et de nouveaux produits chimiques devant être évalués avant leur mise en marché, et, d’autre part, de s’adapter au contexte d’une exploitation accrue des ressources naturelles. C’est le cas de la demande mondiale en minéraux critiques et stratégiques (MCS) qui ne cesse de croître afin de soutenir différents secteurs tels que la transition énergétique, les technologies propres, la défense, l’aérospatiale et les technologies avancées. Cette dynamique entraîne une intensification du développement de projets miniers et d’installations de transformation chimique au Québec, ce qui accroît du même coup les besoins en caractérisation environnementale, en écotoxicologie et en gestion responsable des risques. Cette réalité s’accompagne d’une responsabilité partagée : soutenir l’innovation industrielle tout en assurant la protection durable des écosystèmes et de la santé humaine.

Que nous réserve l’avenir ? Une écotoxicologie plus intégrée et proactive, où l’intelligence artificielle aide à anticiper plus tôt les signaux biologiques d’impact et à mieux gérer l’incertitude environnementale. Une discipline tournée vers la prévention, intégrant la modélisation des impacts potentiels en amont des projets industriels et dès la conception des procédés, afin de protéger durablement les milieux et la santé environnementale tout en soutenant une innovation responsable.

La 30e édition du Colloque annuel du Chapitre Saint-Laurent et le 6e colloque conjoint avec EcotoQ se dérouleront sous la présidence de Mme Caroline Olsen, Directrice R&D - Amérique du Nord pour SGS Canada, et de M. Richard St-Louis, professeur à l’Université du Québec à Rimouski. Ce colloque constitue une nouvelle occasion pour les spécialistes de l’environnement issus des milieux universitaires, gouvernementaux et industriels de partager la même tribune et de s’informer mutuellement. Tout en favorisant la multidisciplinarité des expertises, cet événement offrira un forum de réflexion, de discussion, de coopération et de réseautage, propice à l’émergence de nouvelles collaborations scientifiques sur ce vaste thème d’actualité, qui illustre l’évolution des outils, des pratiques et des responsabilités collectives au cours des 30 dernières années.