John Leavitt est professeur au département d'Anthropologie de l'Université de Montréal où il donne des cours sur les rapports poétique-culture, l'Asie du Sud et les mondes celtes. Il a fait des terrains dans l'Himalaya central (Inde du Nord) et en Irlande. Il a travaillé sur la diversité linguistique et ses implications, la poésie rituelle, l'histoire de l'anthropologie linguistique et la mythologie comparée. Parmi ses publications sont le livre Linguistic Relativities: Language diversity and modern thought et les recueils Poetry and Prophecy: The anthropology of inspiration et Le Mythe aujourd'hui; La nouvelle édition anglaise de Claude Lévi-Strauss. La Pensée sauvage, dont il est co-traducteur, vient de paraître sous le titre Wild Thought. Son mémoire de 2^e cycle, soumis à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales, Paris, en 1979, taitait de l'anthropologie des modes de conscience et le colloque lui donne une occasion de revenir sur ce thème.